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人生来就是而且始终是自由的，在权利方面一律平等。社会差别只能建立在公益基础之上。
——法国《人权宣言》（1789）第一条
财富分配已成为时下最广泛讨论和颇具争议的话题之一，但我们是否真正了解其漫长的演进过程呢？
私有资本的不断积累真如卡尔.马克思在19世纪预言的那样，将导致财富被少数人掌握吗？
或者如西蒙.库兹涅茨在20世纪所设想的那样，增长、竞争与技术进步之间的不断搏弈将会降低社会不同阶层之间的不平等程度，促进社会更加和谐地发展？
我们对财富和收入从18世纪演变至今又真正了解多少？当下，我们又可从历史血的教训中汲取怎样的经验？
财富分配的学术争论和*争论，长期以来总是充满偏见并缺乏事实依据。每个人对所处时代的财富收入分配有自己的直观认识，哪怕他缺乏理论框架或数据分析，但可以肯定的是，绝不应该低估这种直观认识的重要性。
财富分配问题如此重要，因此不可能只扔给经济学家、社会学家、历史学家以及哲学家来解决。
每一个人都很关心这个问题，那些具体的、真实存在的不平等是显而易见的，也自然会激发尖锐但又矛盾的*批判。工农商学兵、员工与雇主资本家…每个人都有自己独一无二的优势，都对其他人的生活及不同社会阶层之间权力与支配存在的关系有着自己独特的观察，并依据这些观察形成自己的是非判断。
因此，这种对社会不平等的主观和心理维度的认识，必然会造成科学分析无法缓和的*纷争升级。所幸，民主永远都不会被某群专家所代替。
——托马斯.皮凯蒂
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